酉水，古老而年輕，美麗而風騷，富饒而生態，神秘而誘人。湖南湘西州第一長河流，湖北恩施州第二大河流。古稱酉溪，五陵五溪之一，居五溪之首，還有更始河、白河、北河之叫法。重慶秀山石堤至湖北卯洞曾稱之北河，秀山石堤下游，經保靖、王村至沅陵稱之白河?？罩懈┮曊麄�酉水宛如一條由白色浪花和藍色潭氹串聯交織形成的蜿蜒曲折飄帶，飄浮在綠色森林海洋里極具動感。由一段段急流險灘激起千層浪花和一處處藍寶石般深潭如長藤結瓜，串聯成線，定格在湘西大地刻下大寫“L”，吸人眼球。沈從文在《邊城》寫道：“那條河水便是歷史上知名的酉水，新名字叫白河”?！稘h書·地理志》：“酉源山，酉水所出，南至沅陵入沅，行千二百里”?！端�經注》：“江漢朝宗于海，九江孔殷?！�…酉水導源于益州巴郡臨江縣，故武陵之充縣酉源山，東南流至沅陵縣沅水”。有南北2處源頭，北源頭為主干流發源地，位于湖北省宣恩縣酉源山脈，海撥2014.5米的七姊妹山曬坪藥材場馬家灣小水坑。南源頭為貴州省松桃縣山羊溪。南北兩流匯合于重慶秀山縣，經鳳灘水電站出湘西州，沅陵縣境內匯入沅水。干流流徑湖北宣恩、來鳳，重慶酉陽、秀山，貴州松桃，湖南龍山、保靖、永順、花垣、古丈、沅陵等4省市11個縣。蜿蜒曲折如靈動飄帶橫亙穿行在武陵山腹地群山之中，如玉帶纏腰曼妙生輝，湘西古鎮古城古村猶如一顆顆璀璨明珠傍著酉水依山而建，如長藤上掛滿滿的瓜果有機鑲嵌在山水之間，酉水大大小小主流支流猶如一棵參天古樹，湘西人家如盛果般掛滿酉水這棵超大樹的枝頭，山、水、城、人家彰顯著“酉水樹”枝繁葉茂和強大無比的生命活力。干流全長477公里，有200余條大溪小河匯聚干流，干流平均坡降1.05‰，流域面積18530平方公里，其中，州域干流長度223公里，匯流面積9084平方公里，水能資源理論蘊藏量118萬千瓦。纖夫時代，酉水船運航道由沅陵上行達湖北來鳳縣百福司(卯洞)，七百余里，航程11天，現代一日。

　　道地金山銀山。自然資源、人文資源稟賦，生物資源多樣、水資源豐富，歷史文化底蘊深厚、民族風情濃烈，世界國家級文化遺產遺存、地質遺跡、風景名勝星羅棋布，諸多千年不變的史詩般非物質文化遺產榮登國省名錄，酉水擁有太多太多的重要價值和世界意義。酉水河，人文秘境，生態洼地，生物多樣，天然氧吧，山水傳情。世外桃源除了陶淵明千古美文《桃花源記》中和人們心中2個桃花源外，全國各地至少還有6處桃花源名勝古跡，其中2處同在古“五溪”水系，常德桃花源處于酉水下游匯聚沅水附近，酉陽桃花源位于酉水上游。其實酉水處處都是充滿誘惑、令人神往的世外凈土，都能成為回歸美好生活“詩意地棲居”。酉水是畫廊，山美水美人美生態美，兩岸山水組合、人文景觀、地質遺跡天一無縫的融合，步步為景，處處成畫，猶如一條幽美天然畫卷，一道美得心疼的風景線。正如沈從文1926年在《在別一個國度里》所述：“家鄉美得心痛，何必詩與遠方”。沈從文在《箱子巖》感悟：“兩千年前那個楚國逐臣屈原，若本身不被放逐，瘋瘋癲癲來到這種充滿了奇異光彩的地方，目擊身經這些驚心動魄的景物，兩千年來的讀書人，或許就沒有福分讀《九章》那類文章，中國文學史也就不如現在的樣子了”。行進酉水猶如穿越行時光隧道覽古尋今，通過兩岸地質遺跡探秘億萬年地球演化和湘西滄海桑田、前世今生，通過文化遺存遺址追尋古人足跡傾聽湘西歷史故事，感受神秘湘西遠古遺風。穿越時空回到百年千年前，高山峭壁平湖上機械化游艇客運船只乘風破浪、百舸爭流、馬達轟明、汽笛聲聲、歌舞飛揚的光景被另一幅酉水“面孔”取代，正是沈從文所見所描述的白河場景。酉水還是一條狹長峽谷地縫，步入峽谷河道，河水清激見底，魚蝦成群，兩岸纖夫船工喊著酉水號子拉著船只負重前行，急流波濤流水聲、酉水號子聲、劃槳搖擼聲在其上空天人合一奏響交響樂章。

　　母親般滋潤養育湘西兒女。酉水在內的古五溪，開天辟地傳說的策源地，盤瓠、盤古、土家族始祖雍尼補所兄妹、蚩尤歡兜等故里。酉水不僅潤育繁衍著生命，而且承載著世世代代湘西兒女命運。歷史上把原本世外桃源、風水寶地的酉水貼著“蠻荒之地”標簽，蒙“冤”受“屈”遭遇外界冷眼貶義，談酉水色變。據考古研究，酉水早在六七千年前就連接楚蜀黃金水路，大西南水上絲綢之路樞紐，通航最早的水上交通要道，人類文明進步成果一直同步在酉水流域傳播。從新石器文化遺址發掘出來的“石網墜”、里耶秦簡、四方城遺址、戰國古墓系列遺址、酉水號子文化等可追溯到6000—7000年前的酉水流域文明進步。據《左傳·昭公十九年》記載：“楚為舟師以伐濮”。說明公元前523年酉水上就用戰船打仗了。戰國古墓群出土的“鎦金銅飾”、“琉璃瓶”、“水晶環”，里耶古城遺址出土“瑪瑙砝碼”都能說明當時酉水經濟文化有西方經濟文化元素，成為一條重要的政治軍事、經濟文化動感地帶。里耶秦簡中“令居貲目取船”、“陵漢狼假迀陵公船一”，表明秦朝里耶至遷陵己是黃水航道，船運有序，碼頭繁忙。南方古絲綢之路形成于4000多年前，2161年前，“絲綢之路的開拓者”－－漢代外交家張騫出塞西域就見到了川貨，《史記·大宛列傳》記載：“騫曰：‘臣在大廈時，見邛竹杖、蜀布’”。古代四川商賈水運從長江繞不過三峽天險，只有從川東順酉水而下，到古黔中郡沅陵，再逆沅水達貴州，再通過黔滇馬幫前往印度，當時這條路徑路線風險少、省時省力。著名民俗學家林河：“在沒有西北絲綢之路之前，南方早就有了，南方的絲綢之路是自然形成的，它主要由一系列的黃金水道來完成，而酉水則是連接這些黃金水道的關鍵部位”。他還引用貴州鎮遠舞溪橋古對聯和滇緬民歌來佐證古時酉水航道的輝煌。

　　文人騷客所系詩與遠方。千古風流人物屈原、李白、杜甫、劉禹錫等走進酉水留下了不朽篇章，近代還成就了沈從文等文人墨客。王村、里耶、秀山石堤等地民間流傳著乾隆下江南游酉水視察五溪改土歸流傳說。酉水，“楚辭之祖”——浪漫主義文學奠基人屈原的詩與遠方。沈從文在《湘行散記 湘西》：“春秋時被放逐的楚國詩人屈原，駕舟溯流而上，許多地方還約略可以推測得出。便是這個偉大詩人用作題材的山精洞靈，篇章中常借喻的臭草香花，也儼然隨處可以發現。尤其是與《楚辭》不可分的酬神宗教儀式，據個人私意，如用鳳凰縣大儺酬神儀式作根據，加以研究比較，必尚有好些事可以由今會古”。屈原是聽著船工纖夫水手唱著酉水號子奮力劃槳溯水而上，觀賞著酉水秀美山水風光、體悟風土民情，浮想翩翩、遐思泉涌、感慨萬千、靈感迸發，一路航行一路創作寫下了他的詩與遠方—－《楚辭》?！冻�辭·九章·涉江》：“乘欞船余上沅兮，齊吳榜而擊汰”，《離騷·九歌》：“駕飛龍兮北征，邅吾道兮洞庭”，或許“欞船”、“飛龍”就是龍山里耶劃龍船中的“旋鍋蓋”，詩中“洞庭”就是里耶秦簡記載的“洞庭郡”，當然有待考證。唐永貞年間，詩人劉禹錫被貶為朗州司馬(今常德)，常深入沅水酉水流域，拜謁二酉山并題詩：“京宅紫宮巷，飛車若云浮。峨峨輿篷內，字字準宣尼，步步擬相如。皓天舒荊楚，靈景照神州”?？疾祗w驗當地百姓狩獵、捕魚、劃船、號子、山歌、儺戲、賽龍舟、祭祀等民風民俗民情，對酉水一帶土家族先民的竹枝詞產生濃厚興趣，激起其詩歌創作靈感，將“武陵蠻夷”竹枝詞融入自身詩意詩風?！杜f唐書·劉禹錫傳》：“蠻俗好巫，每淫祀鼓舞，必歌俚辭。禹錫或從事于其間，乃依騷人之作，為新辭以教巫祝。故武陵溪洞間夷歌，率多禹錫之辭也”。他在《竹枝詞九首》自序曰：“昔屈原居沅湘間，其民迎神，詞多鄙陋，乃為作《九歌》，到于今荊楚鼓舞之。故余亦作《竹枝詞》九篇，俾善歌者飏之，附于末，后之聆巴歈，知變風之自焉”。諸如，《竹枝詞九首》第九首：“山上層層桃李花，云間煙火是人家。銀釧金釵來負水，長刀短笠去燒畬”?！吨裰υ~二首》其一：“楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”。明代著名思想家、哲學家、文學家、軍事家王陽明對湘西一往情深，明正德6年(公元1511年)任貴州龍場驛丞時乘船走過沅水酉水流域，沅水酉水給他留下深刻印象，還入住沅陵龍興寺數日舉辦專題講座，并寫了《與辰州諸生論收放心事》。嘉靖六年(公元1527年)冬，王陽明臨危受命出任南京兵部尚書、都察院左都御史、兩廣總督兼巡撫到廣西平亂剿匪。第一時間就想到湘西，并寫信給湘西土司求援，永順宣慰使彭宗舜和保靖宣慰使彭藎臣收信后，二話不說各帶五千土司精兵，第二次遠征廣西思恩、田州平叛亂，剿滅八寨、斷藤峽匪患，危難時刻為王陽明解圍，也為王陽明立德、立功、立言“真三不朽”的完人形象起了蓋棺定論、一槌定音的效果。王陽明對湘西土司感恩敬佩，稱湘西土司官兵“世有六德”(敏而學、富而義、貴而禮、嚴而和、入而孝、出而忠)，“世有六德”后來成為湘西土家族族訓?！锻蹶柮魅珪�》�?篇專寫永順、保靖土兵。其中，2篇寫給湘西土司軍隊的聽候調令，5篇贊美嘉獎湘西土司官兵，另一篇為祭文(《祭永順保靖土兵文 戊子》)。王陽明特為土司彭宗舜賦詩：“愛爾彭宗舜，少年多戰功。從親心已孝，報國意彌忠”。白河是文學大師沈從文魂牽夢縈的鄉愁，青年時代先后在酉水河畔保靖、花垣邊城從軍，經常在酉水河道坐船出行，上到過酉陽縣龍潭鎮，下出沅陵到常德往洞庭湖。沈從文在《我的寫作與水的關系》：“至少我還有十分之一的時間是在那條河上正流與支流各樣船只上消磨的…這條河水有多少次差一點把我攫去，又幸虧他的流動幫助我作著那種橫海揚帆的遠夢”。青年沈從文來回在湘西酉水沅水穿行，水世界和湘西故鄉情一直影響著他的人生，并與水結下須臾不能別離的情緣。他在《一個傳奇的本事》開篇：“學會思索，認識美，理解人生，水對我有極大的關系”?！断嫘猩⒂?湘西》：“我生長于鳳凰縣，十四歲后在沅水流域上下千里各個地方大約住過七年，我的青年人生教育恰如在這條水上畢的業”。據劉明記者介紹，沈從文坐船第一次走酉水河，是1921年從常德逆水先到王村，終點保靖。酉水對沈從文有太多太多難忘的記憶經歷、感悟情感，他的文章文字大多為湘西題材，能全方位感受水的氣息水的世界，寫酉水故事占重要部分，諸如《邊城》、《長河》、《湘行散記 湘西》、《保靖》、《北河流域的幾個碼》、《我的寫作與水的關系》等。因為修水庫水電站，纖夫時代的酉水模樣已無法再現，昔時有關酉水河文章如今成為珍貴歷史考證。沈從文在《一個大王》記載，百年以前，1922年6月他坐船第一次從保靖出發經過里耶到了當時四川酉陽龍潭(今重慶)，從龍潭順水坐船回保靖走了5天。他在龍潭寫過18歲古怪“女匪首”王幺妹故事。在《船上》記錄了1922年2月11日(農歷正月十五日)乘船走酉水去保靖途中在三門灘發生觸礁事故，驚心動魄，九死一生，差點葬命魚腹，逃過生命中一刧，還在白溪關“聽了一夜灘聲，過了一個元宵”。1938年在《湘西》：白河上游商業較大的水碼頭名“里耶”，川鹽入湘在這個地方上稅，邊地若干處桐油，都在這個碼頭集中。在《保靖》：“湘西保靖是我走向人生的第一站…，三門附近道名白雞關，石壁直插入云，樹身大如桌面，茅草高至二丈五尺以上，山中出虎豹，大白天所以聽到虎吼…北河流域多洞穴。保靖瀕河兩個洞最為美麗和知名，一在河南，離縣城三里左右，名石樓洞…一在河北大山下面，和縣城相對，名獅子洞”。毛澤東主席囯文老師袁吉六這樣描述酉水：“險哉八百灘，鳳灘長且陡，尚隔八重八，已聞灘聲吼，將下伏波祠，虎豹夾舟走。峭壁蹴兩岸，但漏天一綹。濤驚群龍怒，騰駑爭左右”。

　　盡管天高皇帝遠，但乾隆皇帝惦念。酉水流域烏宿、王村、保靖、里耶和秀山石堤等地民間流傳乾隆下江南游酉水視察五溪改土歸流傳說。清宣統二年汪康年編撰《振綺堂從書》之《圣祖五幸江南全錄》就有乾隆出龍潭記載：“四月二十二日，皇上自龍潭行宮起駕，東流里省三十里，沿途供有黃蓬，張燈結彩”。酉水號子流傳船工水手拿手招牌菜“去鱗千年魚”傳說故事就與乾隆皇帝下江南吃油炸去鱗千年魚有關。傳說乾隆下江南來到酉水河，見過一群小孩捕捉千年魚食欲大增，吩咐要吃油炸千年魚，但千年魚只有一寸長，還不及筷子粗，身上長滿密密麻麻細魚鱗，隨行御廚無從下手烹飪，酉水船上有個“扳艄(船工)”毛遂自薦，上龍船用絲瓢將數百條千年魚摟起，倒入一盆余熱子母灰中，搓搓抖抖幾下，千年魚細鱗沒了。

　　探秘湘西人文地理，品味人類文明瑰寶。億萬年來披著神秘面紗難露其真容，但默默地繁衍著湘西生命，傳承發展著湘西文化，古時“蠻荒”沉“冤”得以昭雪。在歷史學家眼里，酉水是歷史文化遺產遺存集中區。陸地北方“絲綢之路”時代前通達南亞西亞的“南方絲綢之路”咽喉黃金水道。在考古學家眼里，酉水是人類文明發祥地之一。諸多文化遺產和傳說都指向人類文明進步活動，酉水更是人類史上萬里冰封的脈動走廊，亦是一個藏有太多人文謎團的迷宮寶庫。在康養專家眼里，酉水是一條地處北緯30度休閑度假、康養長壽河和氧吧走廊。在科學工作者眼里，是天然科學科普長廊，酉水地質遺跡獨特性、生物多樣性、自然資源代表性都具有世界價值和意義。在語言文學專家眼里，文化韻味底蘊深厚，“酉”味十足，以“酉”為邊旁之文字多達104個，“酉”與人生吃穿住行、喜怒哀樂、恩恩怨怨、柴米油鹽醬醋茶戚戚相關，道不盡，割不開。在湘西人眼里，是湘西人的母親河，更是湘鄂渝邊區火辣辣“畢茲卡”土家族人的母親河，九十九道彎七十二石灘的酉水滋潤著世世代代湘西土家族兒女。

　　只緣身在酉溪中，難識白河真面目。酉水，一部流淌億萬年的交響樂，一部集“形、色、韻、神”于一體的無字天書。酉水諸多的名山名水、名河名瀑、名村名鎮、名寨名城、名人名家、名勝名景，都是一張張極具含金量的生態歷史文化名片，湘西形象所在。在歷史文化長河、詩與遠方、鄉愁的國家地理方位和坐標中都能找尋到湘西酉水的一席之位。堅信新征程上“四個湘西”建設必將提升顯示度，釋放無盡的魅力。(作者單位：湘西自治州人大常委會)